Παρά το μέγεθος της εξερεύνησης του διαστήματος που έχουμε επιτύχει όλα αυτά τα χρόνια, εξακολουθούμε να γνωρίζουμε πολύ λίγα πράγματα για το τι υπάρχει εκεί έξω πέρα από την Γη.
Οι αστροναύτες του Διεθνούς Διαστημικού Σταθμού (ISS) αντιμετωπίζουν δύσκολες και επικίνδυνες αποστολές, όπως διαστημικούς περιπάτους για την επισκευή τμημάτων της υποδομής του σταθμού. Αυτό ενέχει κινδύνους που δεν αντιμετωπίζει ο μέσος άνθρωπος στην επιφάνεια του πλανήτη μας προφανώς.
Κόκκινα «ξωτικά»
Πρόσφατα, ένας αστροναύτης του ISS κατέγραψε παράξενα κόκκινα φώτα στην ατμόσφαιρα της Γης. Αυτά τα φώτα δεν είναι UFO ή εξωγήινοι, αλλά φυσικά φαινόμενα γνωστά ως «red sprites».
Αυτά σχηματίζονται πάνω από τα σύννεφα καταιγίδας στη μεσόσφαιρα και εμφανίζονται ως κόκκινα φώτα που στέκονται κάθετα, περίπου 53 μίλια πάνω από την επιφάνεια της Γης.
Η παραπάνω φωτογραφία τραβήχτηκε από τον Matthew Dominick, διοικητή της αποστολής SpaceX Crew-8, στις 3 Ιουνίου 2024. Ο αστροναύτης μοιράστηκε την εικόνα στο X (πρώην Twitter), ζητώντας περισσότερες πληροφορίες για το φαινόμενο.
Συμβολή του κοινού
Η NASA ενθαρρύνει το κοινό να στείλει τις δικές του φωτογραφίες από αυτά τα φαινόμενα μέσω του προγράμματος «Spritacular», συμβάλλοντας στη δημιουργία μιας βάσης δεδομένων για επιστημονική έρευνα.
Επιστημονική εξήγηση
Τα «Transient Luminous Events» (TLEs), όπως τα red sprites, είναι πολύχρωμες εκρήξεις ενέργειας που εμφανίζονται πάνω από καταιγίδες ως αποτέλεσμα της ηλεκτρικής δραστηριότητας. Οι εικόνες αυτές συχνά καταγράφονται τυχαία κατά τη λήψη χρονικών διαστημάτων της Γης.
Έρευνα
Οι αστροναύτες χρησιμοποιούν το «Atmosphere-Space Interactions Monitor» (ASIM) για τη συλλογή δεδομένων σχετικά με αυτά τα φαινόμενα. Η ελπίδα είναι ότι και άλλοι θα καταγράψουν αυτές τις κόκκινες ηλεκτρικές εκρήξεις στο μέλλον.
