Ο Ρώσος πρόεδρος, Βλαντιμίρ Πούτιν, άρχισε το τηλεοπτικό διάγγελμά του προς τον ρωσικό λαό, στον απόηχο της «ανταρσίας» της ρωσικής μισθοφορικής Wagner και του επικεφαλής της, Γεβγκένι Πριγκόζιν, λέγοντας ότι ο ίδιος μάχεται για τη ζωή και την ασφάλεια του λαού του και ότι η χώρα χρειάζεται ενότητα μεταξύ όλων της των δυνάμεων.
Συνεχίζοντας είπε ότι κάποιοι Ρώσοι παραπλανήθηκαν για να συμμετέχουν σε μια «εγκληματική περιπέτεια», ενώ πρόσθεσε ότι διακυβεύεται το μέλλον της Ρωσίας, χαρακτηρίζοντας τις ενέργειες στασιαστών ως «πισώπλατη μαχαιριά». Χωρίς να αναφερθεί συγκεκριμένα στον Πριγκόζιν, είπε ότι οι μεγάλες φιλοδοξίες κάποιων οδήγησαν σε προδοσία.
Ο Ρώσος πρόεδρος προειδοποίησε πως θα υπάρξει «αναπόφευκτη τιμωρία» για αυτούς που διχάζουν τη ρωσική κοινωνία και πρόσθεσε πως καθεστώς αντιτρομοκρατίας είναι σε ισχύ στη Μόσχα και σε άλλες περιοχές.
«Θα κάνω ό,τι είναι δυνατόν για να υπερασπιστώ τη χώρα μου» είπε ο Ρώσος πρόεδρος, προσθέτοντας πως «αυτοί που οργάνωσαν ένοπλη εξέγερση θα λογοδοτήσουν. Αυτούς που σύρθηκαν σε αυτό, σας καλώ να σταματήσετε τις εγκληματικές σας ενέργειες...όλοι αυτοί που ακολούθησαν τον δρόμο της προδοσίας θα τιμωρηθούν και θα λογοδοτήσουν. Οι ένοπλες δυνάμεις έχουν λάβει τις απαραίτητες εντολές...αυτό που αντιμετωπίζουμε τώρα είναι προδοσία. Προσωπικά συμφέροντα οδήγησαν στην προδοσία της χώρας μας και του αγώνα που δίνουν οι ένοπλες δυνάμεις μας».
Ο Ρώσος πρόεδρος είπε ότι θα υπάρξουν αποφασιστικές ενέργειες για τη σταθεροποίηση της κατάστασης στο Ροστόφ επί του Ντον, την οποία χαρακτήρισε «δύσκολη» ενώ τόνισε πως όποιος πήρε τα όπλα ενάντια στον ρωσικό στρατό είναι προδότης.
Το Κρεμλίνο έδωσε στη δημοσιότητα το πλήρες κείμενο του διαγγέλματος, με τίτλο «έκκληση στους πολίτες της Ρωσίας». Μεταξύ άλλων, ο Ρώσος πρόεδρος αναφέρθηκε στα γεγονότα του 1917, όταν «Ρώσοι σκότωναν Ρώσους» σε μια εμφύλια σύγκρουση. ενώ υποστήριξε ξανά πως η Ρωσία αντιμετώπιζε «νεοναζιστική επιθετικότητα». Ωστόσο, χαρακτήρισε «ήρωες» τους μαχητές της Wagner που πολεμούσαν και πέθαιναν στο πλάι του ρωσικού στρατού στην Ουκρανία.
Η εκπρόσωπος του ρωσικού υπουργείου Εξωτερικών Μαρία Ζαχάροβα κάλεσε τους Ρώσους να συσπειρωθούν γύρω από τον Πούτιν.
H «ανταρσία» της Wagner
Ο επικεφαλής της ρωσικής μισθοφορικής εταιρείας Wagner, Γεβγκένι Πριγκόζιν, είπε το Σάββατο πως είχε πάρει τον έλεγχο του Ροστόφ επί του Ντον στο πλαίσιο μιας απόπειρας εκδίωξης της στρατιωτικής ηγεσίας εν μέσω αυτού που οι αρχές χαρακτήρισαν ως ένοπλη ανταρσία.
Ο Πριγκόζιν απαίτησε ο Ρώσος υπουργός Άμυνας, Σεργκέι Σόιγκου, και ο αρχηγός του γενικού επιτελείου, στρατηγός Βαλέρι Γκερασίμοφ, να έρθουν να τον δουν στο Ροστόφ. Νωρίτερα είχε πει ότι είχε 25.000 μαχητές να κινούνται προς τη Μόσχα για την «αποκατάσταση της δικαιοσύνης» και είχε υποστηρίξει πως οι ένοπλες δυνάμεις είχαν σκοτώσει μεγάλο αριθμό μαχητών της Wagner σε πλήγμα από αέρος, κάτι που το ρωσικό υπουργείο Άμυνας αρνείται.
«Αυτοί που κατέστρεψαν τα παλικάρια μας, που κατέστρεψαν τις ζωές πολλών δεκάδων χιλιάδων Ρώσων στρατιωτών, θα τιμωρηθούν. Ζητώ να μην προβάλει κανείς αντίσταση» είπε σε ένα από μια σειρά ηχητικών μηνυμάτων. «Υπάρχουν 25.000 από εμάς και πρόκειται να μάθουμε γιατί υπάρχει χάος στη χώρα» είπε.
Ο Πριγκόζιν κατηγορεί εδώ και μήνες ανοιχτά τον Σόιγκου και τον Γκερασίμοφ για ανικανότητα και στέρηση της Wagner από πυρομαχικά και υποστήριξη στις μάχες της στην Ουκρανία.
Οι πρόσφατες εξελίξεις φαίνονται να αποτελούν τη σοβαρότερη εσωτερική κρίση που έχει αντιμετωπίσει ο Πούτν από τότε που διέταξε την εισβολή στην Ουκρανία- την οποία είχε αποκαλέσει «ειδική στρατιωτική επιχείρηση».
