Υπάρχουν «βάσιμες ελπίδες» ότι σύντομα θα βρεθούν τα συντρίμμια του αεροπλάνου της Malaysia Airlines, το οποίο αγνοείται για δύο εβδομάδες, δήλωσαν την Κυριακή αυστραλιανοί αξιωματούχοι μετά και τον εντοπισμό, από γαλλικό δορυφόρο, αντικειμένων που επιπλέουν στον Ινδικό Ωκεανό.
Ο αυστραλός πρωθυπουργός Τόνι Αμποτ έκανε λόγο για «αξιόπιστα στοιχεία» και είπε ότι «υπάρχουν ελπίδες… πως πιθανόν βρισκόμαστε στον σωστό δρόμο προκειμένου να ανακαλύψουμε τι συνέβη».
Παράλληλα, την Κυριακή, η κυβέρνηση της Μαλαισίας ανακοίνωσε πως οι γαλλικές αρχές έδωσαν δορυφορικές εικόνες που δείχνουν αντικείμενα, τα οποία ίσως προέρχονται από το εξαφανισμένο Boeing, στην πορεία του νότιου αεροδιαδρόμου.
Το πρωί της Κυριακής, ο υπουργός Μεταφορών της Μαλαισίας ανέφερε πως παρέλαβε «νέες δορυφορικές εικόνες από τις γαλλικές αρχές» οι οποίες δείχνουν «αντικείμενα που πιθανώς προέρχονται από το αεροπλάνο». Οι φωτογραφίες, είπε, διαβιβάστηκαν στο αυστραλιανό κέντρο συντονισμού των ερευνών.
Ορισμένα στοιχεία, τα οποία είχαν εντοπισθεί από δορυφόρο στις 16 και 18 Μαρτίου, κάπου ανάμεσα στο νοτιοδυτικό άκρο της Αυστραλίας και την Ανταρκτική, εθεάθησαν το Σάββατο από ένα πολιτικό αεροπλάνο.
Πρόκειται για "αριθμό αντικειμένων τα οποία βρίσκονται κοντά το ένα στο άλλο μέσα στην αυστραλιανή ζώνη ερευνών" που εκτείνεται σε περίπου 36.000 τ.χ. σε μια περιοχή που είναι από τις πιο αφιλόξενες που πλανήτη, δήλωσε ο αυστραλός πρωθυπουργός.
"Είναι ακόμη πολύ νωρίς για να είμαστε βέβαιοι, αλλά όπως φαίνεται έχουμε τώρα πολύ αξιόπιστες ενδείξεις και υπάρχει αυξανόμενη ελπίδα, πάντως όχι κάτι περισσότερο από ελπίδα, ότι πλησιάζουμε να μάθουμε τι συνέβη με το αεροπλάνο", δήλωσε.
Η Αυστραλιανή Αρχή Ναυτικής Ασφάλειας (AMSA), που συντονίζει τις έρευνες, φάνηκε περισσότερο επιφυλακτική εξηγώντας πως ένα αεροπλάνο P3-Orion της αυστραλιανής Πολεμικής Αεροπορίας εξοπλισμένο με όργανα ηλεκτρονικής και οπτικής παρατήρησης, δεν είδε παρά "δέσμες φυκιών".
Οκτώ πολιτικά και στρατιωτικά αεροπλάνα, καθώς και πολλά εμπορικά πλοία και πολεμικά σκάφη, πρόκειται να ελέγξουν σήμερα μια έκταση μερικών εκατοντάδων τετραγωνικών χιλιομέτρων σε απόσταση 2.000-2.500 χλμ. νοτιοδυτικά του Περθ.
Η Κίνα, 153 πολίτες της οποίας βρίσκονταν μέσα στο Μπόινγκ 777, ανακοίνωσε πως αποστέλλει στη ζώνη πολλά πλοία και δύο αεροπλάνα Ιλιούσιν IL-76, που αναμένονται τη Δευτέρα, στο Περθ.
"Όσο περισσότερα αεροπλάνα θα έχουμε, όσο περισσότερα πλοία θα έχουμε, τόσο μεγαλύτερη δυνατότητα θα έχουμε να βρούμε οποιαδήποτε συντρίμμια", υπογράμμισε ο αυστραλός πρωθυπουργός.
"Το οφείλουμε στις απελπισμένες οικογένειες (των επιβατών), το οφείλουμε στις κυβερνήσεις των ενδιαφερομένων χωρών. Πρέπει να κάνουμε ό,τι μπορούμε για να ανακαλύψουμε τι συνέβη με την πτήση MH370", πρόσθεσε ο Αμποτ.
Σύμφωνα με τους υπεύθυνους των επιχειρήσεων, προτεραιότητα είναι να βρεθεί το συντομότερο το "μαύρο κουτί" διότι παύει να εκπέμπει έπειτα από 30 ημέρες.
Όμως ο χρόνος που περνάει δεν ευνοεί την Μαλαισία και τις 25 άλλες χώρες που συμμετέχουν στις έρευνες.
"Οι αρχές ξέρουν πως ο χειμώνας πλησιάζει στις νότιες θάλασσες", επισημαίνει ο Γκρεκ Ουόλντρον του εξειδικευμένου περιοδικού "Flightglobal". "Αυτό δεν θα βελτιώσει τα πράγματα σε μια περιοχή όπου είναι εκ φύσεως περίπλοκο να πραγματοποιούνται επιχειρήσεις έρευνας".
Μετά από τέσσερις ημέρες άκαρπων ερευνών, οι ελπίδες αναπτερώθηκαν το Σάββατο, όταν οι κινεζικές αρχές ανακοίνωσαν πως ένας κινεζικός δορυφόρος εντόπισε, στις 18 Μαρτίου, ένα μεγάλο αντικείμενο διαστάσεων 22,5 επί 13 μέτρων.
Το αντικείμενο, που εντοπίστηκε από τον δορυφόρο, φέρεται να βρίσκεται περίπου 120 χιλιόμετρα μακριά από το σημείο όπου είχαν ληφθεί οι πρώτες εικόνες από αυτό που θεωρείτο πως ήταν τα συντρίμμια της πτήσης MH370 της Malaysia Airlines.
